Alle wichtigen Infos & Eigenschaften: Was ist Polyurethanschaum?
Thu, 02.09.2021 | von Dein Polster
Schaumstoff, Kunststoff, Plastik? Viele Menschen fragen sich: Was ist Polyurethanschaum? Es ist ein Schaumstoff, der aus dem Kunststoff Polyurethan hergestellt wird. Wie funktioniert das, ist das umweltbedenklich? Wo steckt überall Polyurethan drin? Wir informieren dich über die wichtigen Eigenschaften von Polyurethanschaum.
Was ist Polyschaum?
Ein Schaumstoff, viele Bezeichnungen. Polyschaum kennt man auch als PU bzw. PUR Schaumstoff, als Komfortschaumstoff oder als Polyurethanschaum. Es handelt sich um einen Schaumstoff, den man üblicherweise in Sitzkissen oder Matratzen findet. Polyurethanschaum ist sowohl sehr preiswert als auch sehr vielseitig einsetzbar und daher in vielen alltäglichen Dingen zu finden. Küchenschwämme, Akustikwände in Tonstudios, das Innenfutter des Hundebettes sind nur einige Beispiele für Polyschaum.
Polyschaum hat eine einzigartige Struktur, die durch das Herstellungsverfahren entsteht. Sie zeichnet sich durch eine hohe Masse mit kleinen Hohlräumen aus. Dadurch hat Polyschaum zwar eine hohe Masse, aber wenig Eigengewicht. Vergleichbar ist diese Struktur etwa mit menschlichen Knochen, in deren Knochenmark kleine Hohlräume sind, oder Brot, das durch Hefe und andere Zutaten “aufgeschäumt” wurde.
Bei vielen Menschen stellt sich aber dennoch die Frage: Was genau ist ein Polyurethan?
Was bedeutet Polyurethan?
Die Bezeichnung Polyurethan stammt aus der für Polyurethane typischen Urethan-Gruppe ( - NH - CO - O -). Es bedeutet so viel wie “viele” (im Griechischen: poly) Urethane.
Was ist Polyurethan für ein Material?
Polyurethan ist ein Kunststoff, der durch die Vermischung von Isocyanat und einem Polyol - und unter Einfluss von Feuchtigkeit (Luftfeuchtigkeit oder Wasser) - zum Schaum aufgeschäumt wird. Diese Reaktion bezeichnet man auch als Polyadditionsreaktion. Je nach Zusammensetzung des Polyurethans entstehen aber nicht nur weiche Schaumstoffe, sondern auch feste Kunststoffe wie Druckergehäuse, Autoarmaturen oder andere harte Kunststoffabdeckungen.
Ist Polyurethan ein Polymer?
Ja, Polyurethan ist ein Polymer. Polymere sind gleichmäßig, aus mehreren (“poly”) Bestandteilen oder Ketten aufgebaute Stoffe. Polymere können einen natürlichen oder einen synthetischen Ursprung haben, etwa wie bei Polyurethan durch die Polyadditionsreaktion.
Ist Polyurethan Plastik?
Jein. Polyurethane sind Kunststoffe, die zu typischen Verpackungen aus Plastik verarbeitet werden können. Diese landen dann, wie üblich für Plastikverpackungen, in der gelben Tonne. Handelt es sich jedoch um einen Polyurethan-Schaumstoff, sollte dieser niemals in der gelben Tonne landen. Es handelt sich hierbei um Restmüll oder ggf. Sondermüll, der auf der Mülldeponie entsorgt werden muss.
Ist Polyurethan ein Thermoplast?
Wenn beim Herstellungsverfahren die entsprechenden Komponenten dazu gemischt werden, entstehen aus Polyurethan auch Thermoplasten, Duroplasten oder Elastomere. Thermoplaste zeichnen sich dadurch aus, dass sie sich in einem bestimmten Temperaturbereich verformen lassen. Dieser Vorgang - erwärmen und aushärten - kann beliebig oft wiederholt werden.
Ist Polyurethan Gummi?
Ähnliches gilt für Gummi, wie für Thermoplast: Werden beim Herstellungsverfahren die jeweiligen Bestandteile zum Polyurethan gemischt, erhält man Gummi - beispielsweise für Gummistiefel oder Schuhsohlen.
Was wird aus Polyurethan hergestellt?
Wie du vielleicht schon festgestellt hast: Aus Polyurethan wird sehr viel hergestellt - vom Schaumstoff bis zu Fußbällen. Polyurethan findet sich nicht nur in deinem Sitzpolster oder der Autoarmatur, sondern auch in Schmuckstücken (z. B. Verschlüssen) oder in Kosmetik, Kondomen ohne Latex und in Skiern. Und natürlich werden auch viele Polster- und Schaumstoffwaren mit Polyurethan hergestellt - Matratzen, Sitzkissen, Sofapolster, Auflagen für Gartenbänke und Sonnenliegen und vieles mehr.
Wie gefährlich ist Polyurethan?
Das ausgehärtete Polyurethan - und in der Konsequenz auch die daraus entstehenden Produkte wie Schaumstoffe und Matratzen - sind für Mensch und Tier unbedenklich. Allerdings werden bei der Herstellung bzw. Verarbeitung von Polyurethan teilweise giftige Substanzen (z. B. Isocyanat) verwendet oder es entstehen Gase, die gesundheitsschädlich sind oder zumindest die Gesundheit (z. B. kurzzeitige Atembeschwerden) beeinträchtigen. Diese Isocyanate können auch Allergien auslösen. Sind sie aber im Laufe des Herstellungsprozesses vollständig ausgehärtet, geht von Polyurethan keine Gesundheitsgefahr aus.
Tipp
Um ganz sicherzugehen, dass du gesundheitsunbedenkliche Schaumstoffe kaufst, kannst du auf bestimmte Prüfsiegel achten.
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